I genitori spesso descrivono la nascita prematura e il successivo ricovero in un’unità di terapia intensiva neonatale come una “giostra di emozioni”, un “trauma”, “un evento dirompente e inaspettato”. Alcune delle madri confessano di provare un senso di colpa per non aver portato a termine la gravidanza, alcuni (madri e padri) descrivono invece un senso di impotenza legato alla paura di non poter proteggere il proprio figlio.

Anche al netto delle difficoltà causate dal covid, i padri dichiarano spesso di sentirsi meno coinvolti delle madri, sia nelle pratiche che riguardano il neonato come il contatto pelle a pelle e Kangaroo Care, sia più in generale nella comunicazione con lo staff ospedaliero.

Accogliendo il suggerimento di una veterana della ricerca sociale nella terapia intensiva neonatale, Jessica Mesman, la sfida che vogliamo raccogliere è quella di applicare una strategia metodologica “basata sul desiderio” piuttosto che “basata sul danno” (Gallagher 2018): che significa supportare gli attori sociali nell’immaginare pratiche di cura migliori piuttosto che concentrarsi semplicemente su ciò che non funziona. In questo modo, utilizzare l’intervista narrativa può aiutare i genitori a dare un senso alle loro esperienze, dando loro l’opportunità di raccontare la loro versione dei fatti in un contesto dove spesso l’azione clinica non lascia molto spazio alla riflessione interpersonale. Utilizzare l’intervista narrativa può inoltre aiutare a far comprendere al personale sanitario la complessità dell’esperienza dei genitori, che si trovano a giocare il ruolo di care-giver in un contesto però in cui il paziente non può, essendo un neonato, esprimere alcun tipo di sentimento o decisione.